Mentres avanzan os programas de vacinación contra a Covid-19 en todo o mundo, moitos países están a abrir as súas portas aos viaxeiros e buscan compensar a caída de ingresos do turismo do último ano.

As viaxes e o turismo, que representan 10,4% do PIB mundial, proporcionaron un de cada dez postos de traballo en 2019 e serán fundamentais para a creación de emprego e o crecemento económico a medida que o mundo se recupera do impacto da pandemia.

Mentres as empresas buscan repoñer as perdas e os turistas anhelan viaxar de novo, xorde o chamado por unha recuperación sostible. Un informe conxunto do Programa das Nacións Unidas para o Medio Ambiente ( PNUMA) e o Consello Mundial de Viaxes e Turismo ( WTTC, polas súas siglas en inglés) sinala a necesidade de coordinar accións, políticas e infraestruturas para impulsar a industria cara á circularidade.

Os estudos mostran que só 8,6% da economía global é circular. Isto pode ser decepcionante, pero significa que hai unha gran oportunidade para que a circularidade e o consumo e a produción sostibles xeren ganancias rápidas e abundantes.

Xunto co cambio climático e a perda de biodiversidade, a contaminación é unha da triple crise planetaria que enfrontamos actualmente. Cada ano, os seres humanos producen 300 millóns de toneladas de residuos plásticos, incluídos 11 millóns de toneladas que eventualmente terminan no océano. A maior parte nunca desaparece, senón que se desintegra en partículas cada vez máis pequenas, as cales son tragadas por peixes ou animais de cría e finalmente consumidas polos humanos na comida ou a auga.

Á gravidade deste desafío sumouse o impacto inesperado da COVID-19, que implicou un aumento nos residuos de equipos de protección persoal, a interrupción de políticas e a preferencia polo uso de produtos plásticos dun só uso. É unha tormenta -de plástico- perfecta.

O vínculo entre o plástico e o turismo non é casualidade. Os produtos de plástico dun só uso son unha forma eficiente e económica de cumprir cos estándares de saúde, seguridade e hixiene, mentres se garanten aos hóspedes experiencias libres de preocupacións.

Pero todas as pequenas cousas que usamos e tiramos acumúlanse. En termos de viaxes e turismo, se non se toman medidas, o regreso á normalidade podería producir un aumento de 251% nos refugallos sólidos para 2050.

No futuro, o sector pode ser un importante punto de entrada para un cambio positivo, aproveitando o interese nas viaxes e a crecente conciencia de que as nosas accións teñen un impacto directo na saúde humana e planetaria.

Como parte do proxecto Transformando as Cadeas de Valor do Turismo, financiado pola Iniciativa Internacional de Protección do Clima (IKI) do Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente, Conservación da Natureza e Seguridade Nuclear, hoteis en República Dominicana, Mauricio, Filipinas e Santa Lucía están a demostrar que é posible desenvolver modelos comerciais innovadores para reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro e mellorar a eficiencia de recursos.

Joegil  Magtanggol é xerente do hotel Club  Paradise  Palawan en Filipinas, un hotel que tamén traballa en estreita colaboración co  PNUMA para eliminar gradualmente os plásticos dun só uso e crear conciencia sobre o problema entre os seus hóspedes a través da campaña do proxecto.  Magtanggol, familiarizado co desafío de obter produtos ecolóxicos a granel cun orzamento limitado, describe a transición como unha serie de "pequenos pasos".

Estes pequenos pasos tiveron un gran impacto. O hotel agora ofrece aos hóspedes artigos de  tocador naturais en  dispensadores  recargables,  empaqueta as comidas para levar en caixas feitas como materiais biodegradables -como o amidón de  yuca-, e obtén e  purifica a súa propia auga sen gas e con gas, e sérvea en botellas de vidro reutilizables.

Ademais de eliminar a necesidade de comprar auga embotellada, ao reducir os materiais refugables diminuíuse tamén o volume de residuos e polo tanto os gastos para removelos da illa. Aínda que os custos xerais inmediatos poden ser maiores, "o efecto a longo prazo sobre a protección do medio ambiente vale cada centavo", agrega  Magtanggol.

Para Club  Paradise  Palawan, a auga e as costas que rodean as súas instalacións na illa filipina de Dimakya atópanse entre os seus activos máis valiosos. Ao axudar a conservar o ecosistema mariño, o hotel tamén protexe o espectacular arrecife de coral polo que esta zona é famosa, e segue atraendo a mergulladores de todas partes do mundo.

A illa de  Dimakya atópase dentro da reserva da  biosfera da UNESCO. Por tanto, reducir os refugallos plásticos non é só  idealista, tamén é pragmático. “A mellor maneira de promover esta proposta comercial única é garantir que a illa se manteña limpa, verde e sostible”, di  Magtanggol.

E as experiencias dos hóspedes son unha proba. En 2020, un ano particularmente desafiante para o turismo, o hotel foi galardoado como un destino sostible e nomeado “ Travelers ' Choice  Best  of  the  Best” en  TripAdvisor.

A través da Iniciativa Mundial sobre Turismo e Plásticos, liderada polo  PNUMA e a Organización Mundial do Turismo (OMT) en colaboración coa Fundación Ellen  MacArthur, os gobernos, a industria e os cidadáns están a tomar medidas para reducir a contaminación por plásticos e participar no movemento cara á circularidade.

Esta alianza é parte do cambio sistémico que impulsa o Compromiso Global pola Nova Economía do Plástico. Gobernos dos cinco continentes  e máis de 500 institucións e empresas vinculadas con máis de 20% dos envases plásticos utilizados a nivel mundial xa están a cumprir este compromiso a través de accións concertadas.

Imaxe dejoelsaucedosaucedo