Segundo un estudo de Rabobank, as vendas deste tipo de cápsulas  monodosis creceron un 26 % durante os últimos 10 anos. Mentres que o consumo de café creceu a un ritmo dun 1,6 % anual en 2016, a venda de cápsulas fíxoo a un 9 %.  En EEUU, o consumo deste tipo de produto supón o 25 % do total de vendas de café, que xunto con Europa Europa, con países como Italia, Suíza ou España liderando o consumo de cápsulas  monodosis, supoñen o 90 % do mercado mundial deste produto. 

Pero a gran aceptación desta nova forma de tomar café esconde un grave problema ambiental: cada ano refúganse uns 7 000 millóns de cápsulas de café en todo o mundo, a razón de 13 500 por minuto, segundo datos de Halo  Coffee. Unhas cápsulas cuxo reciclaxe é complicado e no que a maior parte dos seus consumidores non toma parte. Que podemos facer para atallar este problema ecolóxico? A continuación veremos algunhas destas alternativas ao consumo destes produtos. 

O principal problema que expón a reciclaxe das cápsulas  monodosis de café vén dado pola súa propia composición e polo seu deseño. As cápsulas están compostas por un envoltorio exterior, fabricado normalmente a partir dunha mestura de plásticos e aluminio e polo café que gardan no interior. Por iso, este tipo de residuos non pode ser reciclado tirándoo ao contedor amarelo para envoltorios, nin ao contedor para lixo orgánico. Ademais, a maioría das plantas de reciclaxe das grandes cidades, non están preparadas para reciclar estas  monodosis. A forma correcta de reciclalas é levándoas aos puntos de recollida que ofrecen as propias marcas comercializadoras, para que estas procésenas adecuadamente. 

Conscientes do grave problema ambiental que supón o uso do seu produto ou motivados por adaptarse ás preocupacións ecolóxicas dos seus consumidores, o certo é que as grandes marcas produtoras e comercializadoras de cápsulas  monodosis de café implementaron un sistema de recollida destes produtos para a súa posterior reciclaxe. Destaca sobre o resto o programa de recollida e reciclaxe de cápsulas da compañía pioneira:  Nespresso, con máis de 100 000 puntos de recollida en todo o mundo e preto de 1 000 só en España. A través da súa páxina web, a compañía explica este proceso de reciclaxe e como o aluminio que se usa para facer os envoltorios pode ser refundido e reciclado de maneira “infinita”, mentres os pousos de café son empregados para facer compost. 

Con todo, estes sistemas de reciclaxe tamén teñen os seus detractores, como John Sylvan, o creador arrepentido do sistema monodosis  K- cup, o máis empregado en EEUU, quen afirmou nunha entrevista concedida a  The Atlantic que “non importa o que digan os comerciantes, estas cápsulas nunca serán 100% reciclables”

Confiemos ou non na eficiencia dos programas de reciclaxe das marcas fabricantes, o certo é que cando prestamos atención ás explicacións sobre o bos e sostibles que son os seus programas de reciclaxe, estamos a desviar o foco sobre o problema real: as cápsulas monodosis supoñen o uso de 3  gr de envoltorio por cada 6  gr de café. E isto supón unha proporción de xeración de residuos ridícula. Máis aínda se temos en conta que o uso de cápsulas  monodosis non é a única forma que temos de consumir café, senón que son un mero capricho ao que podemos aspirar por razóns de comodidade, novidade, etc. Se utilizamos, por exemplo, unha cafeteira de goteo ou unha cafeteira italiana, podemos comprar café en paquetes de 500  gr que supoñen o uso dun único envoltorio. A mesma cantidade de café consumida en sistemas de  monodosis suporía o uso dun mesmo envoltorio exterior, máis o recubrimento de plástico e aluminio dunhas 70 cápsulas. En definitiva, a reciclaxe non é a solución ao problema de residuos que supoñen as cápsulas de café. 

Non debemos esquecer que o café xa se consumía centos de anos antes da aparición das cápsulas  monodosis, polo que o problema ambiental que estas supoñen non nos pon ante a disxuntiva de elixir entre café si ou café non. Pola contra, o uso de cafeteiras tradicionais permítenos seguir gozando do café sen necesidade de xerar tantos residuos, nin tantas emisións de CO2 como supón o sistema de cápsulas  monodosis (teñamos en conta que a reciclaxe tamén consome enerxía). Así, a mellor alternativa á xeración de residuos que supoñen as cápsulas de café é tan simple como usar unha cafeteira tradicional: de goteo, de tipo italiana, etc. *Ou ben, empregar cápsulas reutilizables para non ter que desfacernos da cafeteira monodosis.

Aínda así, se queremos seguir utilizando as nosas cafeteiras de cápsulas, tamén temos alternativas máis ecolóxicas que as que expoñen as grandes marcas do sector ( Nestle, Bosch e  Phillips). Outras compañías máis comprometidas co coidado do medio ambiente, comezaron a comercializar café en cápsulas  monodosis biodegradables, que poden descompoñerse de forma natural en tempo de entre 3 e 7 meses. Algunhas destas compañías son: Cafés  Novell, Café Ético,  Cabú  Coffee,  Afortunato ou Halo  Coffee.

Como vemos, o uso de cápsulas  monodosis para consumir café supón un grave problema de xeración de residuos en todo o mundo. Con todo, a aparición de alternativas ecolóxicas a este produto e a crecente preocupación dos consumidores, poden ser a solución a este problema no futuro, esperemos, próximo. Tamén a responsabilidade que algunhas institucións públicas están a comezar a asumir con respecto a este asunto, como é o caso da cidade de  Hamburgo, a segunda cidade máis poboada e primeira cidade portuaria de Alemaña, cuxa administración prohibiu a compra deste tipo de cápsulas nas sedes das institucións que dependen dos orzamentos públicos. Ou da Oficina Europea de Medio Ambiente, cuxo responsable da política de refugallos,  Piotr  Barczark, sinalaba fai un par de anos que o problema destas cápsulas non ten que ver coa posibilidade de que sexan reciclables ou non, senón coa necesidade de “reducir esta tremenda cantidade de envases innecesarios que tiramos cada día ao lixo”. Un bo recordatorio de que das 3 erres da ecoloxía: redución, reutilización e reciclaxe, a terceira debe ser sempre o último recurso.