Os políticos holandeses están a considerar plans para obrigar a centos de agricultores a vender e reducir o número de gando, para diminuir a peerxudicial contaminación por  amoníaco.

Despois de que o máis alto tribunal administrativo holandés determinase en 2019 que o goberno estaba a infrinxir a lei da UE ao non facer o suficiente para reducir o exceso de nitróxeno en áreas naturais vulnerables, o país estivo loitando contra o que chama unha "crise do nitróxeno".

Os límites de velocidade diúrna reducíronse a 100 km/h nas autoestradas para limitar as emisións de óxido de nitróxeno, os proxectos de construción que consomen moita gasolina detivéronse e unha nova lei promete que para 2030 a metade das áreas naturais protexidas deben ter niveis saudables de nitróxeno.

Agora, os funcionarios do Ministerio de Facenda e Agricultura elaboraron propostas que inclúen a redución drástica do gando nun 30%, un dos plans máis radicais deste tipo en Europa. Dous escenarios propostos inclúen obrigar a algúns agricultores a vender dereitos de emisións e mesmo as súas terras ao estado, se é necesario.

O gando produce esterco que, cando se mestura cos ouriños, libera amoníaco, un composto de nitróxeno. Se chega aos lagos e arroios a través da  escorrentía agrícola, o nitróxeno excesivo pode danar os hábitats naturais sensibles, por exemplo, fomentando a proliferación de algas que esgotan o osíxeno nas augas superficiais.

Os Países Baixos teñen unha das industrias gandeiras máis grandes de Europa, con máis de 100 millóns de bovinos, pitos e porcos. Tamén é o maior exportador de carne da UE.

“Somos un país relativamente pequeno con moitos habitantes, industria, transporte e agricultura, polo que estamos a chegar ao límite do que a natureza pode soportar”, dixo Rudi Buis, portavoz do Ministerio de Agricultura. “É moi urxente que abordemos o problema dos compostos nitroxenados. Isto significa que nun futuro próximo, débense tomar decisións ".

Pero a idea de expropiación, ou venda forzosa, debido á crise climática, é politicamente controvertida nun país onde, seis meses despois das eleccións xerais, múltiples partidos tentan formar un goberno minoritario.

Durante as preguntas parlamentarias do martes, a ministra de Agricultura interina, Carola Schouten, confirmou que a venda forzosa de dereitos de emisión ou de terras era un último recurso entre as medidas que se estaban considerando.

"Non, non quero desfacerme dos agricultores", dixo. "Creo que en certos lugares, as empresas non poden seguir adiante e, por tanto, debemos asegurarnos de ter as regras que son necesarias".

Os ecoloxistas acolleron con satisfacción os plans, dicindo que esta podería darlle forma ás decisións que se tomarán en Europa. "É un paso na dirección correcta", dixo Bram van Liere, activista de Amigos da Terra Holanda. “Fariamos máis comprando aos agricultores e axudalos na transición á agricultura sostible.

“A crise do nitróxeno é moi grave nos Países Baixos, pero tamén hai unha deposición de nitróxeno moi alta en Alemaña e Bélxica, por exemplo. Creo que as súas enormes granxas industriais tamén terán que comprarse para cumprir coa Directiva de Hábitats [da UE] e protexer a natureza ".

Pero os grupos agrícolas xa pasaron meses bloqueando estradas con tractores en protesta por outras propostas para limitar o amoníaco dos refugallos animais, e moitos se opoñen firmemente.

“A expropiación é unha mala idea”, dixo Wytse Sonnema, xefe de asuntos públicos da Organización de Agricultura e Horticultura dos Países Baixos (LTO), que propuxo un plan para financiar a innovación agrícola e a recolocación ou peche voluntario de granxas.

“Primeiro: por principios. É unha apropiación de terras do goberno que non encaixa coa boa gobernanza. A outra razón é moi práctica: a expropiación tarda de cinco a sete anos antes de que teña resultados, e en moitos casos máis. Non temos este tempo e, por suposto, é moito máis caro ".

Algunhas partes din que un enfoque voluntario é esencial. Derk Boswijk, portavoz agrícola de Christian Democratic Appeal, que é parte da coalición potencial, dixo: “A emisión de compostos de nitróxeno debe reducirse considerablemente... Pero hai varias formas de reducila:  extensificación, que significaría máis terra para o gando, recolocar ou comprar voluntariamente aos agricultores preto das reservas naturais e investir en innovación.

“Nos Países Baixos, xa hai unha contracción do 3% anual no sector agrícola, moitos agricultores non teñen a ninguén a quen entregarlles as granxas e prevese que en 10 a 15 anos, do 40% ao 50% deteránse de todos os xeitos. Os plans de expropiación forzosa... son desastrosos para o apoio e a confianza no goberno ".

 A pesar da disidencia no parlamento, os expertos legais sinalan que a lei xa existe para que se introduza unha política relacionada co clima. Jacques Sluysmans, profesor de dereito de expropiación na Universidade Radboud de Nijmegen, dixo que a maioría dos países europeos teñen tales leis. “En Holanda… coa expropiación, o réxime de compensación é moi xeneroso”, agregou.

“Non estou seguro de canto se miran os países entre si, pero para estes problemas é necesario trazar unha liña en Europa, pola contra, simplemente múdanse a outro país e fan o mesmo alí. O medio ambiente non se detén nas fronteiras".

Marjan Minnesma, directora da organización  Urgenda, unha ONG que gañou un caso xudicial para obrigar ao goberno holandés a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro, dixo que é probable que a acción ambientalista impulse máis accións gobernamentais no futuro.

“Témome que esta acción non se debe a que o goberno se dea conta de que non fai o suficiente, desexaría que se desen conta diso, senón porque os tribunais os obrigan”, dixo. "Creo que os casos legais serán a forza impulsora de máis accións nos próximos anos".