A concienciación social sobre este grave problema ambiental é cada vez máis palpable e mesmo algunhas institucións comezaron a lexislar en consecuencia. A Unión Europea, por exemplo, aprobou unha serie de medidas enfocadas a prohibir a súa produción para o ano 2021. A contaminación do medio natural polos refugallos plásticos vese ademais agravada polos propios procesos de descomposición destes materiais e a súa transformación en  microplásticos, residuos plásticos de pequeno tamaño capaces de chegar aos recunchos máis remotos do planeta a través de terra, mar e aire. Mesmo son capaces de introducirse na nosa dieta e na de tantas outras especies animais, supoñendo tamén, máis aló dunha evidente crise ambiental, un grave problema de saúde pública. 

Por todo iso, mentres esperamos a que gobernos, empresas e outras institucións se poñan de acordo para afrontar con firmeza a redución da produción de plásticos e o adecuado tratamento dos residuos que producen estes materiais, imos propoñer unha guía de alternativas ao plástico que podemos poñer en práctica no noso fogar. Opcións sostibles e máis respectuosas co medio ambiente para substituír os obxectos de plástico que utilizamos a diario nas nosas casas. Non vaia a ser que os primeiros non acaben de decidirse e, namentres, desaparezan os peixes do mar.

O papel film é un produto de uso moi estendido grazas a unha serie de vantaxes técnicas sobre outro tipo de envoltorios para uso alimentario, principalmente pola súa resistencia, transparencia e adaptabilidade a diferentes formas. Con todo, o papel filme é un produto plástico que non pode ser reciclado, polo que o seu fin sempre é o de converterse en residuos plásticos contaminantes que terminan por  fragmentarse en  microplásticos. A alternativa máis fácil para substituír ao papel filme é o uso de papel de aluminio, aínda que non é unha alternativa sostible xa que, aínda sendo un material reciclable, supón unha xeración de residuos innecesaria. Alternativas moito máis ecolóxicas poderían ser o uso de envoltorios alimentarios a base de cera de abella ou de cera de  candelilla (a alternativa vegana, a partir dunha cera de orixe vexetal). Estes envoltorios son aptos para tapar ou envolver pratos con restos de comida, bocadillos e tamén alimentos frescos. Están fabricados con tea tratada con ceras, resinas e aceites, para que poidan preservar correctamente os alimentos, son reutilizables e  lavables. 

Outra opción para evitar o uso do papel filme son os envoltorios reutilizables para bocadillos e sándwichs. Hainos de diferentes marcas e elaborados con diferentes materiais e deseños. A principal vantaxe é que poden reutilizarse, son  lavables e serven tamén como mantel mentres comemos. 

Os tuppers que utilizamos para gardar alimentos son reutilizables, pero implican o uso de plástico de forma innecesaria, xa que poden ser substituídos facilmente por outros recipientes como  fiambreras de vidro, se imos utilizalos só en casa, ou de metal, máis livián e resistente aos golpes, no caso de que queiramos sacalos fóra. Tamén podemos decantarnos polo uso de tapas de silicona adaptables, que podemos usar para tapar pratos,  ensaladeras,  boles,  fiambreras e todo tipo de recipientes. Poden usarse mesmo directamente para tapar algúns alimentos, como froitas e verduras cortadas en sección. Lembremos que a silicona é un polímero sintetizado a partir de silicio e osíxeno que se comporta como un material inerte. Non é biodegradable, pero polo menos non contamina, como si o fan os residuos plásticos. 

As bolsas de plástico que utilizamos cando imos facer a compra son outra das principais actividades coas que máis contribuímos á xeración de residuos plásticos dun só uso. Falamos tanto das bolsas de plástico nas que cargamos coa nosa compra, como as bolsas individuais que se empregan a pesar e comprar froitas, verduras e outros produtos. A principal alternativa ao uso deste tipo de bolsas é a súa substitución por bolsas de tea, se é posible de tecidos orgánicos e sostibles, que podemos atopar en diferentes tamaños en función do uso que queiramos darlle. O uso dun carro para a compra tamén pode axudarnos a reducir o noso consumo de bolsas, ademais de supoñer unha boa axuda á hora de transportar compras avultadas. A compra de produtos a granel é outro dos grandes hábitos que podemos adoptar para minimizar non só o uso de bolsas de plástico, senón tamén dos envoltorios plásticos innecesarios cos que se precintan numerosos produtos: cereais, froitas, verduras, froitos secos, legumes, etc.

As bolsas de plástico con peche  hermético son moi útiles á hora de gardar alimentos que se vaian a conxelar, xa que son impermeables e permiten ser pechadas sen que haxa escapes de líquidos nin transmisión de cheiros duns alimentos a outros. Para substituílas, nada mellor que as bolsas herméticas de silicona, que ofrecen as mesmas vantaxes que as de plástico, pero nunha opción moito máis  durable e respectuosa co medio ambiente.  

En lugar de utilizar manteis de plástico ou de hule sintético, podemos substituír estes obxectos polos manteis tradicionais de tea, que teñen moita máis resistencia ao uso e poden ser lavados moitas veces. Tamén temos a opción de utilizar manteis feitos de hule natural, elaborado a partir de  polímeros vexetais.

Aínda que a utilización de cubertos e vaixelas refugables, sexan do material que sexan, non vai ser nunca a primeira opción atendendo á sustentabilidade (sempre é mellor optar por obxectos reutilizables), o certo é que en ocasións non nos queda máis remedio que utilizar este tipo de obxectos. Se este é o caso, podemos usar xogos de cubertos e vaixelas refugables elaboradas con follas de palma, un material 100 % biodegradable, con bambú ou con papel reciclado. Mesmo podemos atopar cubertos comestibles, fabricados de fariña de  sorgo, arroz e trigo, que poden ser moi útiles para determinadas aplicacións e que nos garanten o non xerar residuos innecesarios. 

Un dos obxectos plásticos cos que contribuímos a contaminar o planeta da forma máis absurda e innecesaria é coa utilización de pallas de plástico para bebidas. Este tipo de pallas non necesitarían ser substituídas por nada, xa que o seu uso de cando en cando é realmente innecesario (máis aló de que deban usarse por problemas médicos). En calquera caso, este tipo de utensilios poden ser substituídas polos seus equivalentes fabricadas con materiais máis sostibles: fibras de bambú, vidro, aceiro inoxidable, silicona, etc. 

As botellas de plástico para conter auga, refrescos e todo tipo de bebidas supoñen outra das grandes contribucións á xeración de residuos plásticos. Só en España consumimos 3000 millóns de envases de plástico de auga cada ano. Unha das mellores alternativas ao auga embotellada é tan simple como consumir á auga da billa, ben directamente, ben usando  filtros para a billa ou xerras  filtradoras. Se necesitamos un recipiente para conter auga, refrescos ou outro tipo de bebidas sempre temos dúas opcións máis sostibles que os envases de plástico. Se é para almacenar líquidos en casa, podemos utilizar botellas de vidro reutilizables tradicionais. Se pola contra necesitamos un recipiente máis resistente para sacar á rúa, a mellor opción son as botellas reutilizables feitas de metal.

Os  bastoncillos para a limpeza de oídos elaborados con plástico non só supoñen un aumento da contaminación por residuos plásticos, senón que o seu uso non é recomendable desde un punto de vista da saúde, xa que pode conducir a lesións no oído interno, así como á contracción de infeccións. No seu lugar podemos usar produtos limpadores en espray, naturais e elaborados a base de auga mariña. Se necesitamos utilizar  bastoncillos de algodón para outro tipo de aplicacións, sempre podemos recorrer ás súas alternativas biodegradables, por exemplo, estes  bastoncillos de bambú e algodón orgánicos.

Algúns produtos de plástico son máis necesarios que outros e mesmo máis complicados de substituír. Este é o caso dos tampóns e as compresas que se empregan para a hixiene feminina. Neste sentido, unha das mellores alternativas é a do uso da copa menstrual, elaborada con silicona hipoalerxénica, lavable e que permite ser reutilizada durante anos. Ás que non terminen de convencer o uso da copa  menstrual, sempre poden decantarse polos tampóns e  compresas ecolóxicas, elaboradas con produtos biodegradables, como o algodón natural. E por último, tamén se poden probar as bragas absorbentes.